Lorsqu’un joueur s’approche du green, un élément attire immédiatement son attention : le drapeau.
C’est logique. Il indique le trou et représente l’objectif final. Cependant, se concentrer uniquement sur celui-ci peut nous amener à prendre des décisions qui ne sont pas toujours les plus judicieuses.
Entre notre balle et le drapeau, il y a quelque chose de bien plus important : la zone où nous voulons que la balle atterrisse.
La pente du green, les bunkers, l’espace disponible, le type de coup et la position du drapeau peuvent faire en sorte que viser directement le trou ne soit pas nécessairement la meilleure option.
Apprendre à penser d’abord à la zone d’atterrissage au golf, puis au résultat final, change considérablement la manière d’aborder les coups vers le green.
Le drapeau indique où se trouve le trou, mais pas nécessairement où vous devez jouer
Voir un drapeau au milieu d’un grand green facilite considérablement la prise de décision.
Mais toutes les positions ne sont pas comme ça.
Un drapeau peut se trouver près d’un bunker, au bord du green, derrière une pente ou dans une zone ne laissant que très peu de marge d’erreur.
Dans ces situations, une question importante se pose :
Dois-je vraiment jouer directement au jeu du drapeau ?
Pour y répondre, il faut distinguer l’objectif final de l’objectif de l’attaque.
Notre objectif final est de mettre la balle dans le trou.
Mais l’objectif immédiat peut être de la placer dans une zone précise du green d’où vous aurez de bonnes chances de poursuivre votre jeu.
Cette différence peut paraître minime, mais elle fait partie intégrante de la stratégie au golf.
Avant de regarder le drapeau, observez l’ensemble du green
Lorsque l’on prépare une approche, on a très facilement tendance à se concentrer exclusivement sur la distance qui nous sépare du drapeau.
Par exemple : 125 mètres.
Nous commençons automatiquement à nous demander quel club nous utilisons habituellement pour cette distance.
Mais avant cela, il convient de noter autre chose.
Où commence le green ?
Où cela s’arrête-t-il ?
Y a-t-il plus d’espace à droite ou à gauche ?
Où se trouvent les bunkers ?
Y a-t-il une pente raide ?
Où vaudrait-il mieux échouer ?
Cette dernière question s’avère particulièrement utile.
Au golf, toutes les erreurs n’ont pas les mêmes conséquences. Une balle qui atterrit cinq mètres à gauche peut vous laisser un putt parfaitement jouable. Cinq mètres à droite pourraient signifier que vous vous retrouvez dans un bunker.
C’est pourquoi il peut être plus important de connaître la zone de sécurité du green que de viser précisément le drapeau.
Le point d’atterrissage modifie complètement une approche
C’est dans les coups courts autour du green que ce principe est encore plus évident.
Imaginons que vous vous trouviez à quelques mètres et que vous souhaitiez effectuer une approche au sol.
Cela n’a pas vraiment de sens de ne regarder que le trou.
Nous devons d’abord décider à quel endroit nous voulons que la balle touche le green.
Ensuite, il faut estimer approximativement la distance qu’il parcourra en roulant.
Dans ce genre de situation, le coup peut être divisé mentalement en deux parties :
vol + roulage.
Si l’on choisit bien l’endroit où la balle doit atterrir, il est beaucoup plus facile de contrôler le résultat.
C’est pourquoi les joueurs qui maîtrisent bien le jeu court ne se contentent pas d’observer le drapeau. Ils étudient également attentivement le terrain situé entre la balle et le trou.
La pente peut transformer une bonne trajectoire en une mauvaise décision
Les greens ne sont pas des surfaces parfaitement planes.
Elles comportent des pentes, des plates-formes, des dénivelés et des zones où la balle peut rapidement gagner ou perdre de la vitesse.
Un drapeau peut sembler accessible depuis notre position, mais si, pour l’attaquer directement, nous devons faire atterrir la balle sur une pente difficile, il existe peut-être une alternative plus sûre.
Il sera parfois préférable de laisser la balle en dessous du trou.
Dans d’autres cas, il conviendra d’éviter une zone d’où vous auriez un putt en descente particulièrement délicat.
La stratégie consiste à ne pas se contenter de penser :
« Comment puis-je me rendre jusqu’au drapeau ? »
mais aussi :
« D’où est-ce que je souhaite jouer le coup suivant ? »
Cette deuxième question change la façon dont on interprète le green.
Les bunkers modifient la taille réelle de la cible
Supposons que nous ayons devant nous un green relativement grand.
Sur le papier, cela semble être un objectif facile à atteindre.
Mais le drapeau se trouve tout près d’un bunker.
Tout à coup, d’un point de vue psychologique, notre objectif semble bien plus modeste.
Nous avons essayé de placer la balle près du trou et nous nous sommes retrouvés à jouer vers la zone la plus risquée.
C’est là qu’il est utile d’élargir à nouveau notre regard.
Il y a peut-être quinze mètres de green de l’autre côté du drapeau et seulement trois entre le trou et le bunker.
La décision ne devrait plus reposer uniquement sur le choix de l’itinéraire le plus direct.
Nous devons également évaluer la marge d’erreur dont nous disposons par rapport à l’objectif.
Parfois, finir à huit mètres du drapeau est un bon résultat si l’alternative consistait à prendre un risque inutile.
Attaquer le drapeau ne signifie pas toujours mieux jouer
L’une des idées les plus difficiles à accepter est qu’un coup spectaculaire n’est pas toujours la meilleure décision.
Lorsque nous voyons un drapeau à portée de main, nous sommes tentés de l’attaquer.
Et certaines situations le permettent effectivement.
Mais dans d’autres cas, le rapport entre la récompense et le risque est très différent.
Un drapeau placé dans une partie étroite du green peut exiger une précision qui ne vaut peut-être pas la peine, compte tenu de votre distance, de votre niveau ou des conditions du moment.
Jouer vers une zone plus large peut sembler moins ambitieux, mais cela augmente vos chances de garder la balle en jeu.
Cela rejoint un point que nous avons déjà abordé en parlant des décisions les plus difficiles à prendre sur un parcours de golf: une bonne décision ne donne pas toujours le résultat le plus spectaculaire, mais celui qui offre un rapport raisonnable entre le risque et la récompense.
La distance jusqu’au drapeau ne dit pas non plus tout
Les appareils GPS et les télémètres ont profondément transformé la manière de jouer.
Aujourd’hui, nous pouvons connaître avec une grande précision la distance en mètres qui nous sépare d’une cible.
Mais disposer d’un chiffre précis ne signifie pas pour autant disposer de toutes les informations.
Il est utile de savoir qu’il reste 140 mètres jusqu’au drapeau.
Savoir en outre qu’il y a 125 mètres jusqu’à l’entrée du green et 155 jusqu’au fond, c’est encore mieux.
Tout à coup, nous disposons d’une zone d’environ trente mètres où notre balle pourrait atterrir.
Cela permet d’aborder le sujet sous un autre angle.
Au lieu de nous contenter de nous demander :
« Quel bâton mesure 140 mètres ? »
On peut se dire :
« Quel coup me donne le plus de chances de finir dans cette zone ? »
Cette approche s’avère particulièrement utile lorsque le drapeau est placé près de l’une des extrémités du green.
Le vent et le dénivelé modifient notre zone d’atterrissage
La zone que nous choisissons n’est pas non plus toujours la même.
Le vent peut modifier la trajectoire de la balle et un dénivelé peut modifier la distance effective du coup.
C’est pourquoi nous devons adapter l’objectif aux conditions.
En cas de vent latéral, par exemple, viser exactement le drapeau peut signifier que la balle finira loin de celui-ci. Notre point de départ doit compenser une partie de ce décalage.
Il en va de même pour un green surélevé ou situé nettement en contrebas de votre position.
Nous avons déjà vu à plusieurs reprises comment le vent, la température et les dénivelés influent sur la distance parcourue par la balle. Ici, ces mêmes facteurs ont une incidence stratégique : ils modifient l’endroit où nous nous attendons à ce que notre coup atterrisse.
Jouer au centre du green peut être une excellente stratégie
« Visez le centre du green » est l’un de ces conseils qui peuvent sembler trop simples.
Cela s’avère toutefois tout à fait logique dans de nombreuses situations.
Le centre offre généralement une marge plus importante tout autour.
Réduit l’influence des drapeaux placés à proximité d’obstacles.
Et cela permet de tolérer de légers écarts sans que ceux-ci ne deviennent nécessairement un problème majeur.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille toujours jouer au centre.
Un drapeau accessible, une distance raisonnable et de bonnes conditions peuvent justifier un coup plus agressif.
L’essentiel est que le fait de s’attaquer au drapeau soit un choix et non un réflexe.
La stratégie doit être adaptée à chaque joueur
Il n’existe pas de zone unique qui convienne à tout le monde.
Un joueur très précis à 80 mètres peut se fixer des objectifs plus modestes qu’un autre qui est encore en train de développer cet aspect de son jeu.
Il en va de même pour les longues distances.
Plus notre précision habituelle est faible, plus la zone que nous considérons comme valable devrait être grande.
Cela ne signifie pas pour autant de jouer avec la peur au ventre.
Cela signifie bien connaître notre jeu.
Une stratégie réaliste s’élabore en tenant compte de nos distances et de notre dispersion habituelle, et non du meilleur coup que nous sommes capables d’effectuer.
Sur un parcours varié comme Golf d’Aro, observer l’endroit où l’on souhaite placer la balle avant chaque coup permet de mieux appréhender les dénivelés, les obstacles et les différentes zones du parcours.
Commencez à réfléchir à votre coup à l’avance
Ce concept ne s’applique pas uniquement aux approches.
Vous pouvez également l’utiliser depuis le tee.
Au lieu de nous demander uniquement où nous souhaitons que notre sortie se termine, nous pouvons nous poser la question suivante :
Depuis quelle position souhaitez-vous jouer le coup suivant ?
Il se peut que le côté gauche du fairway offre un bien meilleur accès au green.
Gagner vingt mètres depuis le tee ne présente peut-être aucun avantage si cela nous place dans un angle moins favorable.
Peut-être que jouer un peu plus court permet d’éliminer un obstacle de l’équation.
Lorsque vous commencez à raisonner ainsi, vous cessez de jouer des coups isolés et vous commencez à envisager le trou dans son ensemble.
Une petite astuce pour mieux choisir votre objectif
Avant d’effectuer un coup en direction du green, il peut s’avérer utile de suivre une démarche très simple.
Tout d’abord, regardez le drapeau.
Ensuite, cessez de la regarder pendant quelques secondes.
Observez tout ce qui vous entoure.
Il détecte les obstacles, les pentes et les zones plus spacieuses.
Réfléchissez à l’endroit où vous préféreriez échouer.
Enfin, déterminez quel sera votre véritable objectif.
Il arrivera parfois qu’il coïncide exactement avec le drapeau.
Dans d’autres cas, il se tiendra à plusieurs mètres d’elle.
Ces deux décisions peuvent être justes.
L’important, c’est qu’il y ait une raison derrière ce choix.
Ne jouez pas uniquement en visant le trou
Le drapeau est un élément de référence essentiel, mais il ne devrait pas monopoliser votre attention.
Une bonne stratégie d’approche au golf tient compte de l’endroit où l’on souhaite que la balle atterrisse, de la distance qu’elle va parcourir en roulant, des obstacles présents et de l’endroit d’où l’on préfère effectuer le coup suivant.
Le fait de penser en termes de zones plutôt qu’en termes de points précis permet également de mieux accepter les petites erreurs.
Il n’est pas nécessaire de toujours réussir le coup parfait.
Nous devons choisir une cible qui permette à un tir raisonnablement bon de donner également un résultat raisonnablement bon.
La prochaine fois que vous vous approcherez d’un green, regardez le drapeau.
Mais ensuite, regardez tout ce qui l’entoure.
C’est probablement là que vous trouverez les informations dont vous avez réellement besoin pour prendre votre décision.
Si vous souhaitez mettre cette stratégie en pratique, vous pouvez réserver votre partie au Golf d’Aro et aborder le parcours en réfléchissant non seulement à l’endroit où vous souhaitez terminer, mais aussi à l’endroit où vous souhaitez que le coup suivant commence.
